Im Oktober 2013 durfte ich für zwei Wochen mit einer sechsköpfigen Delegation des Kirchenkreises Celle zum Besuch unserer Partner in den Kirchenkreis Free State in Südafrika reisen. Unsere Aufgabe war es, die Kontakte wieder zu beleben und nach den einzelnen Projekten zu sehen, die der Kirchenkreis Celle vor Ort unterstützt.

Der Kirchenkreis Free State ist fast so groß wie Niedersachsen, und beim Besuch in den einzelnen Gemeinden erlebten wir, welche weiten Wege die 6 Pastoren zu ihren Mitgliedern zurücklegen müssen. Deshalb ist die Unterstützung mit Benzinkosten (auch „Kirche auf Rädern“ genannt) sehr notwendig.

Christliches Leben ist viel stärker und selbstverständlicher im Alltag gegenwärtig  als bei uns. Gespräche drehten sich schnell um das Vertrauen, das die Menschen aus dem Glauben beziehen und das ihnen Hoffnung und Kraft gibt, jeden neuen Tag anzupacken. Und auch sichtbare Zeichen sind beliebt:  Wir haben Aufkleber mit der Lutherrose gesehen und Anschläge an öffentlichen Gebäuden mit christlichen Inhalten.

Irritiert waren wir aber davon, dass auch fast 20 Jahre nach Ende der Apartheid immer noch eine strikte Trennung zwischen farbigen, schwarzen und weißen Gemeinden besteht. Es ist ganz deutlich eine Spannung zwischen Schwarzen und Farbigen zu spüren (zu Weißen hatten wir keinen Kontakt, das liegt in der Geschichte der Partnerschaft begründet). Farbige sind oftmals besser ausgebildet als Schwarze (sie hatten schon zu Zeiten der Apartheit Sonderrechte)und  haben dann die besseren bezahlten Jobs – das mag Neid schüren.

Bildung ist ein wichtiges Thema in Südafrika – noch immer sind viele Menschen dort Analphabeten.  Aber die Schulen und erst recht das Studium kosten Geld. Bei einem Treffen mit dem Partnerschaftsausschuss in Bloemfontein erfuhren wir, dass mit dem Geld des  Stipendienfonds  vielen jungen Leuten geholfen wird, Bücher für ihr Studium kaufen zu können. Wir haben auch mehrere Schulen besucht, um uns zu informieren. Die Klassen sind groß und haben oft zwischen 40 – 45 Schüler. Als erste Fremdsprache wird Englisch unterrichtet, als zweite Sprache Africaans. Die dritte offizielle Sprache in Free State ist Sotho, aber aufgrund der Geschichte des Landes gibt es noch viele andere Sprachen: In manchen Schulen kommen die Schüler aus bis zu 11 unterschiedlichen Sprachgebieten. Es muss für die Lehrer sehr schwierig sein, ihnen eine Fremdsprache ohne die Basis einer gemeinsamen Muttersprache  zu vermitteln.

Auch der Kindergarten in Botshabelo wird vom Kirchenkreis Celle unterstützt.  Dort werden ungefähr 80 Kinder im Altern von 2 bis 5 Jahren betreut. Das Gelände  hat im vergangenen Jahr einen neuen und stabilen Zaun erhalten, weil dort leider immer wieder eingebrochen wurde – nun hofft man auf eine Sicherung der Lage. Vorsorglich werden aber die Spielgeräte abends immer noch ins Haus geräumt. Bei unserem Besuch fanden wir die älteren Kinder in zwei schönen großen Gruppenräumen untergebracht, die Kleinsten jedoch sehr beengt und kärglich versorgt. Eine Heizung für die kalten Wintermonate fehlt überall, und die sanitären Anlagen sind ebenfalls nur unzureichend vorhanden.

Bei Besuchen in öffentlichen Einrichtungen haben wir weitere interessante Einblicke in das Leben im Land bekommen:

Bei Gesprächen mit Krankenschwestern und Ärzten erfuhren wir, dass die Krankenversorgung und Medikamente kostenlos  sind. Interessant für uns war die Information, dass es viele ambulante Kliniken in kleinen Orten gibt. Dort haben Krankenschwestern ähnliche Kompetenzen wie Ärzte – nur in schweren Fällen werden Patienten ins Kreiskrankenhaus verlegt. Eine ganz wichtige Einrichtung ist die mobile Krankenstation: mit diesem wie ein Behandlungsraum ausgestatteten Kleinlaster fahren zwei Schwestern täglich über Land, um Patienten in den Außenbezirken zu versorgen.

Alte Menschen treffen sich oft in Seniorenhäusern.  Wir konnten  mit einer Gruppe älterer Menschen sprechen und erfuhren, dass ihr Haus täglich für Gebet, Gespräch und Beratung geöffnet ist, und im Lauf des Jahres gibt es  immer wieder gemeinsame Unternehmungen, z.B. Basare, Wanderungen oder Aktivitäten z. B. zum „Großelterntag“. Alte Menschen werden in Südafrika sehr geachtet, sie strahlen Würde und Autorität aus.

Möglichkeiten für künstlerische Ausbildung sind ebenfalls vorhanden: In Thaba Nchu gibt es ein Kulturzentrum mit Theater, Tanzstudio, Musikschule und Malateliers, und in Bloemfontein liegt der Schwerpunkt der Arbeit in der  Musikschule „musicon“ im Streicherbereich.

Gewöhnungsbedürftig waren für uns einige weitere Besonderheiten:

Die Rollen zwischen Männern und Frauen sind noch sehr streng verteilt: Männer bestimmen und repräsentieren, Frauen bedienen und ordnen sich unter. Auch wir weiblichen Delegationsmitglieder haben erfahren, dass wir im Gespräch mit dem Dean (Superintendenten) und den anderen Pastoren eine untergeordnete Rolle spielten.

Es gibt viel Kriminalität im Land, und wer es kann, schützt sein Eigentum mit Mauern und Zäunen und Alarmanlagen. Nach Sonnenuntergang wird auch das Toilettenhäuschen auf dem Hof nicht mehr benutzt – man könnte überfallen werden. Trotzdem habe ich eigentlich nirgends das Gefühl der Angst gespürt.

Zeit hat einen ganz anderen Stellenwert als bei uns – man muss warten können. Auch Gottesdienste fangen nicht pünktlich an, sondern erst dann, wenn die wesentlichen Personen da sind.

Für mich war diese Reise eine sehr große Bereicherung:

ich habe nicht nur ein Land gesehen, in das ich sonst wahrscheinlich nie gekommen wäre, sondern bin den Menschen dort auf eine Weise begegnet, die ich als Touristin nie gehabt hätte.

Ich habe eine große Gelassenheit in sehr widrigen Lebenssituationen erlebt, Improvisationstalent erfahren, Warten gelernt (zumindest dort) – und gespürt, wie sehr die Menschen sich ihrem Glauben verpflichtet fühlen und ihren Alltag aus ihm heraus leben.  Diese Erfahrungen werden mich weiter begleiten.

Dorothee Knauer